第十四章 往事似伤痕
只要外婆愿意活下去,唐宓就好过太多。
外婆的主治医生是一名姓陈的女医生,精明干练,认真负责。她告诉唐宓,根据以往的病例来看,被胡蜂蜇伤只要送医及时,一般都可以完全治愈,不留下任何后遗症。但是因为被胡蜂蜇伤的大都是农民,支付不起昂贵的医疗费,放弃的情况也多,所以提高了死亡率。
这是唐宓头一次知道一场大病会如何摧残一个家庭——外婆做了透析和换血浆手术,不过三四天时间,就已经花了五六万块钱。
外婆在宣州第一医院住下的第三天,唐卫东也回来了,他神色匆匆,还带着公文包。
唐卫东出现在病房里的一瞬间,病房里都静了下来。唐宓祖孙二人一看就知其清贫,此时来了访客,且这名访客西装革履眉目疏朗,有秘书有司机跟随,只一眼就可以看出身份不凡,自然引人好奇。
他来的时候外婆刚刚做完了透析正在昏睡,没能见到面。
唐卫东眉眼中净是疲惫,却不肯坐下,一言不发地在病床前站了足足十分钟——他低头看着母亲那已经肿得看不出本来面目的脸良久,握住了她的手,半晌之后,才轻轻叫了一声“妈,我来看你了”。
正处于昏迷状态的外婆听不到儿子的话,也无从回答。
如此英俊的男人面露哀伤之色,饶是医生们见多识广,也难免不为之动容。
他跟陈医生打听了一下情况后,只揉了揉太阳穴,道:“花多少钱都要救。”
英俊成功的中年男人总是受到女士们的欢迎,小护士们目不转睛地看着他,就连陈医生的语气也缓和了几分:“唐先生,请放心,我们会尽力。”
“花多少钱都要救”,这么简单的一句话让唐宓的眼泪夺眶而出。她不敢哭出来,只能垂着头,眼泪一颗颗砸在地上。
唐卫东转头看着她,好半晌没有说出一个字来。
“别哭。”唐卫东轻拍她的头,“你看你这样啊……像什么样子。你到底是女孩子啊。”
陪在医院不过三四天时间,唐宓显得非常憔悴。
她到底是个女孩子,虽然生活苦楚,但大事经历得不多。外婆这一病倒,她心理压力大,吃不下什么东西,自然面无血色。晚上陪床睡在医院里,睡眠时间也不超过五个小时。她带了一套换洗的衣服和简单的生活用品出来,但医院的条件太有限了,没办法洗澡更没办法换衣服,加上平时睡在折叠床上衣服更是皱巴巴的。
如果有可能她也是想换衣服洗澡的,然而世界上总有一些人是势利眼,住院的第二天,她问过护士哪里可以洗澡,被护士白了一眼,尖锐地讽刺她:“医院又不是宾馆,要洗澡回家去洗!家不在宣州就去找宾馆!”陈医生当时也在,呵斥了护士的行为,但也告诉唐宓,医院是有浴室的,却是职工内部的。
唐卫东问她:“带了衣服没有?”
“带了……”
“先跟我离开医院,去我那里洗头洗澡,换身衣服。”
唐宓摇头:“我要留在这里等外婆……”
“听我的。”唐卫东说,“妈在ICU,大概两个小时内不会醒来,耽误一下不要紧。”
陈医生也劝她:“跟你舅舅去休息一下,你都熬了几天了。你外婆这边,不会有什么大事。”
唐卫东住的地方离医院不远,开车不到二十分钟,还是在市中心。司机开车把他们送到了小区的车库里,又取出了行李,拿到唐卫东手上。
唐宓环顾四周,终于察觉了不对——这明显是个有点年头的小区,视线所及都是五层小楼,怎么看也不是龚培浩说的“别墅”。
就算只有五层,小楼也有电梯存在。她沉默地跟着唐卫东上到顶层,谨慎地跟着他进屋。她有些疑心,李如沁是否会凶神恶煞地从屋子里蹦出来。
灯开了之后她放下心来,这屋子里除了他们舅甥二人的影子,没其他任何人。房子不算小,但很空,客厅除了沙发和茶几,一台电视外,空无一物。
“这是哪里?”
唐卫东打开空调,解释说:“这小区是集团公司的房子,我住在这里。”
唐宓自然不会认为舅舅只有一套房子,但她还是有些奇怪。
“明朗呢?”
“跟着他妈妈住。”
“……”
“我一个人住。”
唐卫东揉了揉额角,在沙发上坐下,顺手拿起了茶几上的一大本厚书翻看起来。
她放书包的手些微一滞,她看到茶几上堆着厚厚一堆书,有英文有中文,有一本正摊开着,用红笔做了很多笔记。唐宓低头看了几眼,发现是企业并购相关丛书。
发觉唐宓的目光落在自己身上,唐卫东解释说:“公司正在并购一家英国企业,不看点相关资料不行。”
“哦。”
她想,自己学金融专业,以后就明白了。
“你先去洗澡,走廊旁第一间就是。”
唐宓从书包里拿出换洗衣物,在舅舅的提示下,找到了浴室。
这屋子大且空,但热水还是足的。她蹲在水龙头下,久违的热水冲在她身上,她捂着脸小声哭泣起来。她想,水声很大,可以盖住她的所有哭声。
半个月前,她无论如何都想不到,她一向讨厌的舅舅此时成了她的心灵支柱。她是如此感激上天,她还有一个能撑住半边天的舅舅。在四下无援的时候,能看到舅舅在自己身边,只这一件事情,就给了她莫大的勇气。如果不是舅舅在的话,光是巨额的医疗费就足以压死她,想到外婆躺在病床上却无钱医治的那个极为可怕的未来,她这些天来噩梦连连。
她现在终于明白了,高一开学时,唐卫东跟她说的那些话的意思了。
她当时刚刚到宣州上高中,舅舅找她见面,问她知不知道如果那篇新闻刊登出来,对他的事业有什么影响。
唐宓冷着脸没回答。她觉得什么影响都是他自己活该。
“我知道你怨气不小,觉得我没照顾你们祖孙?”
唐宓说:“我不在乎你有没有照顾我,你也没那个义务。但你对外婆不闻不问,就是不孝子。”
唐卫东冷冷地说:“轮不到你插嘴。我只问你,妈到底有没有说过我不孝?”
唐宓哑然。外婆的确没说过舅舅的任何坏话。
“长辈的事情,你不懂。不是我不照顾妈,是她不要我照顾。”他最后说,“但是你放心,如果我妈出了什么事情,我会管到底。”
洗了头洗了澡之后出来,她发现唐卫东已经煮好了面,并且还给她也分了一碗。面条很清淡,连片菜叶子都看不到。
“飞机上吃了点,但根本没吃好,回来之后才觉得饿了。”
唐宓瞪着眼睛看着唐卫东大口大口吃着面条,觉得有些不真实。作为成功人士,他没必要在家里煮面条。但她也默默在餐桌旁坐了下来,用筷子挑着吃面。
“你高考怎么样?”
说来也奇怪,经过这几日的折腾,半个月前高考带来的喜悦,就像是上个世纪的事情,如此遥远,以至于她连细节都记不太清。她手里的这碗面条,也是这几日来她吃得最好的一顿了。
“还可以。”唐宓很慢地吃着面条,回答时声音很轻,“我是全市第一。”
唐卫东“啊”了一声,展颜大笑,看上去年轻了好几岁:“我家还出了个状元啊,真不错。要是姐姐还在,那多高兴。”
“嗯……”
“志愿填了吗?什么学校?”
“京大的经管学院。”
“那是全国最好的经管学院,不错。”
“老师是这么说的。”
“我当年高考也不过是全县第二,只能上宁海的大学,真是一代更比一代强啊。”唐卫东微笑着说,“你高三的时候放弃竞赛选择高考也没做错。”
“能保送我也想保送。”唐宓说,“但招办老师当时跟我说,通过竞赛保送,我只能念京大的数学系。我不太想学数学了,所以放弃了。”
“数学是基础学科,学起来相对比较枯燥,找工作也难一些。”
“不仅仅是这样。”唐宓想了想,慢慢回答,“要很纯粹的人才可以走到数学这座金字塔的顶尖,以我的资质,到不了那一步。”
“你一直很有主见,知道自己要做什么,这很难得。”唐卫东赞许地看了她一眼,“不像明朗,被惯坏了。”
“明朗是个好孩子。”唐宓说,“学习差一点也不要紧,开窍了就好了。”
唐卫东苦笑:“这事儿我有责任,以前我工作太忙,没时间管他。”
唐宓想,其实他也管不了吧。
“舅舅,明朗现在怎么样?”
“他在国外,他妈妈让他出国游学去了。”
吃了饭后,唐宓洗了碗,要回医院陪床。唐卫东非常忙,一堆事务缠身,吃饭的短短时间,就有两个电话找他。唐卫东给了她这套房子的钥匙,让她太累的时候可以过来歇歇脚,洗澡换衣服总是不成问题的。
唐宓接过钥匙,低声说:“谢谢。”
“我当不起你的谢谢。”唐卫东的表情疲惫而平淡,“我不是个好舅舅。”
唐宓轻轻说:“舅舅,你多来看看外婆。”
“我会的。”
唐卫东第二次来医院的时候,唐宓正在给外婆擦身子,擦到一半,她醒了过来。
外婆看到唐卫东出现在面前,喃喃问:“你来干什么?”
唐宓觉得想哭,明明外婆的力气所剩无几,却还用在和儿子吵架上。
唐卫东低声说:“妈,我来看你。”
外婆盯着唐卫东看了好一阵子,神情有些恍惚,半晌才上气不接下气地说:“你,我要出院,我不花你的钱,不孝子啊……小敏被你害死了……你让我死了之后怎么去见小敏啊……”
小时候的事情她已经有些记忆模糊了,但她记得唐卫东偶尔回来时,外婆对他的态度和脸色都不太好,也总是不太愉快的样子——好容易有一年关系缓和了一点,却发生了唐明朗跌破头的意外事故。
没想到,外婆数年不见舅舅,第一句说出来的话,居然是让他滚。唐宓也有些意外,抓住外婆的手臂:“外婆,外婆,你别生气,舅舅只是来看你。”
她掉转头,急急忙忙地说:“舅舅,不要和外婆生气……她说的是气话……”
唐卫东沉默地站在母亲的病床前,英俊的脸上浮现灰败的色泽。
“妈,你气我也好,不气我也好。你要有事,我还是会管到底的。”
唐宓压着外婆的肩膀安抚她:“外婆,别生气。”
外婆的眼泪流了下来,打湿了枕头。
“你让我没脸见人啊……”
唐卫东慢慢握住了母亲的手。
“妈,我求你了,我知道,这些年是我不对,我没回来看你,我不是好儿子,但你别跟我怄气,好好养病……什么事情都是我不对啊……小敏不瞑目的话,就算要找,也是找我……”
外婆闭上眼睛,混浊的眼泪滑下脸颊。
那之后,唐卫东差不多每天晚上都会来病房看外婆一次,每次在医院待半个小时到一个小时,陪外婆说说话。大部分时间外婆还是不怎么理他——唐宓明白,外婆这还是心结难消。唐卫东的事情大约真的很多,他的手机总是在响,他不得不一次次起身去走廊接电话,回来时唐宓总会看到他满脸疲惫,能充当润滑剂作用的,是唐卫东的一些朋友。
有时候,唐卫东的朋友也会到医院看望外婆,带来大堆大堆的贵重礼品和根本吃不掉的水果。唐宓根本不知道拿这些礼物怎么办,问唐卫东如何处理,他说,贵重一点的、对身体好的,就留下,水果之类吃不掉的,送给同病房的其他人,也可以和其他病人和其亲友们搞好关系,互相有个照应。
唐宓依言而行。
自从唐卫东出现在病房之后,唐宓明显感觉护士对她的态度好得多,大约也是知道这个农村老太太有个出息的儿子之后,再也无法对她
们祖孙二人白眼相看,也尽量和善地回答她的问题了。
社会上有个很残酷的等式,有钱有尊严,没钱没尊严。这个等式在医院里更显得冰冷,有钱就有命,没钱就没命。外婆住在肾内科病房,病房是三人间,临床一位老大爷是尿毒症,没钱透析,准备回家等死。他有一儿一女,都不愿意照顾他,来过医院一趟就再没了人影,境况比唐家祖孙更凄惨。
唐宓给老大爷削水果,切成小片放到饭盒盖里送给他吃。
老大爷吃着吃着就泪流满面。
“唉……好孩子啊……”
走之前他跟外婆说:“大妹子,别气了,你儿子愿意出钱治病,孙女守在病床前照顾,是福气啊。”他还说,“我倒是想活着,但是活不了啊。”
满病房里,没一个人说话。
唐宓把老大爷送上了公交车,独自一人回了病房。
无法透析的人,活不了两周就要死。
下午时分,搬来了新的病人,是个四十多岁的中年女人,也得了肾病。她家境不错,亲戚朋友犹如走马灯一样来了很多,她还有个妹妹准备捐肾给她。
人生百态,在这小小一间病房里,展现得淋漓尽致。这个世界上,有人有多自私卑劣,就有人多么善良高贵。
她想,自己还算不幸中的万幸——幸亏她已经高考完毕可以照顾外婆,幸亏自己还有舅舅可以出钱治病,否则她都不知道还能怎么办。
在陈医生的指点下,她已经彻底熟悉了应该做什么,几天时间过去,她也可以熟练地使用呼吸机,帮外婆吸痰、揉脚、翻一次身体,晚上唐卫东来的时候,他们一起帮着外婆擦身体和换衣服,因为在床上躺得太久容易起疮。
陈医生查房的时候会跟她说话,问她是不是宣中的学生。
她在医院的大部分时间穿着学校的夏季校服,陈医生的女儿也在宣中读书,被她一眼认出来也不奇怪。
唐宓不知道陈医生是哪里来的消息,得知她是今年高考全市第一之后,对她的态度从公事公办的严谨变得亲切起来。
唐宓想,这就是学习优秀的好处了。在这个社会上,读书成绩好大概也是贫困学生活得有尊严的唯一道路了。
她本来话少,在外婆昏睡的时候可以一句话不说,但只要外婆醒过来,她就很高兴地跟她聊天,安慰她说不要紧,跟她说笑话,说轻松的事情,给她念报纸上的社会新闻。外婆多半也是沉默地听着,不发表什么看法。唐宓知道外婆内心的矛盾和纠结,她不愿意成为自己的拖累,但同样是为了她,又不得不活下去。
和外婆聊过之后,唐宓也知道了外婆被蜇伤的原因。
在唐家村的后山中,有胡蜂窝不稀奇,唐宓曾经看到过好几棵树上都挂着胡蜂窝,堪比篮球大。那天外婆上山的时候,恰好看到邻村的几个小孩子拿着根燃烧的长树枝烧胡蜂窝玩,小孩子不知胡蜂可怕,外婆却清楚,当下把孩子们赶走了,可老人家跑得哪有发狂的胡蜂快,于是不幸遭了殃。
这期间,二叔二婶和一名村干部也来了医院看望外婆——唐宓之前托二婶卖掉大部分的鸭子,卖了四千块钱,村里人又凑了两千块,一共六千托了二婶带来。
外婆看到二婶的时候才高兴一点,问她自家一亩三分地的情况。
“一切都好,你的田地我们都看着,鸭子也养着呢。”二婶拍着外婆的手絮絮叨叨,“婶子呀,别怄气啦。我们问了医生了,这病呢是可以治好的啊。我们都知道,你气卫东,可他到底是你儿子啊,要管你的。”
外婆低声说:“我啊,我是受不了啊。”
“有啥可计较的呢?你都这一把年纪了还跟儿子怄气?你也就这么一个儿子啦。”
外婆靠在枕边,眼睛里都是悲伤。
“婶子啊,不是我说,你也为唐宓想一下啊。”二婶说,“这么孝顺的孩子去哪里找啊?婶子啊,唐宓这么能干,你难道不想着多活几年,看着她大学毕业,结婚生孩子?”
唐宓握住外婆的手,微笑着道:“就是说呀,你都没享过福呢。”
外婆摇了摇头:“人都有命啊,不认命也不行啦。如果看不到,那就是看不到吧。”
二婶叹了口气:“婶子,别这么说,唐宓听到不知道多难过啊。”
外婆睡着之后,唐宓送二婶出了门。
她低声问:“二婶,我跟你打听点事儿。”
“啥事儿?”
“二婶,小敏是谁啊?”
二婶脸上浮现一种复杂的情绪,半晌后才开了口。
“小敏啊,以前也是咱们村的,不过爹妈死得早,都是靠村里人你一口我一口养大的。你舅舅你妈在外面的时候,她常常帮你外婆干活,又勤快又能干……你外婆可喜欢小敏了,小敏呢……”二婶顿了顿,“大概是喜欢卫东,但你知道……卫东找了个城里的媳妇……小敏大概因为这事儿,在村头的黄果树上吊了,还是你外婆第一个发现的……你外婆因为这事,恨啊……”
唐宓心中恻然,一句话都说不出来。她以前半点不知道这段往事,此刻听来,也不知道自己应该做出什么表情。
“你是不知道的,我们没告诉你。你外婆说,没必要让你知道……”二婶叹了口气。
唐宓没再问下去——她想,过去的往事就如同被包扎好的伤口,没必要再掀开来。
二婶来过之后,外婆的求生意志也强了很多,唐宓慢慢放下心来。十六七万医疗费如流水般花掉之后,外婆的病状也有了起色——因为蜂毒而引发的浑身肿胀、肝衰竭和心肺衰竭被控制住并且有了显著的好转,但是急性的肾衰竭没有好转的迹象,每周两次的透析还是要继续。
因为肾衰竭,外婆吃得清谈,医院食堂的东西相对来说味道很重,可以吃的东西不多,在唐卫东的建议下,唐宓时不时去一趟舅舅家里熬点外婆喜欢的菜粥,然后再送到医院去。
七月底的某天,唐宓在熬粥的时候,听到了敲门声,她擦了擦手,前去开门。门外是邻居张大爷,他身边还跟着个年轻人,两人对她点头招呼。之前她也碰见过张大爷一次,唐卫东当时介绍过,他是集团的高级工程师,研究内燃机,功劳卓著,现在已经退休了。
“张大爷?”
“小唐啊。”张大爷是老派的知识分子,温和而客气,面上总带着三分善意的微笑,“是这样,唐总昨天跟我说,要把这房子卖掉,问我知不知道有谁愿意买,这可巧了,我恰好有个朋友的孩子很想买房子,所以我领他过来看看。”
唐宓愣了愣。
张大爷看她没动静,又说:“让我们进去看看?”
“啊,好的。”
她错了错身,让两人进屋参观。
“户型就是这样,四室一厅的,和我那边的完全一样。”张大爷跟那年轻人说,“这房子基本是清水房,到时候你可以按照自己的心意装修一次。”
年轻人是张大爷熟人的孩子,对户型很是清楚,唯一可看的就是装修了。
年轻人笑着说:“叔,我还以为是唐总的屋子,一定装得很豪华呢。”
“唐总以前不在这里住,也没装修了。他大概也就最近一个月才搬来的。”
两人看房的过程非常快,全程亦不过五分钟。张大爷客客气气跟唐宓道了谢,然后带着年轻人道谢离去。
唐宓掩上门之前,听到张大爷说:“要买的话就要快点拿主意,这房子抢手呢。”
“房子没得说,价格也合理,但唐总是要全款,这筹起来就有点难了……”年轻人复杂地叹了口气,“这么大企业的老总,为什么要钱这么急的?”
“家家都有难念的经……”张大爷摇了摇头,开了自己家门,“唐总有钱是有钱,但钱不在他自己手里啊……”
唐宓掩上门,皱着眉头想了一会儿,却没个头绪——她决定不再多想,锅里的粥已经煮好,她用饭盒装好,又匆匆赶去了医院。
回到医院也没什么好消息,新一轮换药之后,唐宓发现,医疗账户基本空了。这意味着又要跟唐卫东要钱了。
晚上唐卫东到医院的时候,唐宓犹豫了一会儿,还是不得不告诉了他这个消息。
唐卫东和往常一样说“我知道了”,让唐宓别担心。
唐宓想了想,问他:“舅舅……钱有问题吗?”
唐卫东摇头:“没事的。”
舅甥两人帮着外婆换了衣服,唐宓把衣服装在袋子里,决定明天去洗。换衣服的时候他的电话响了,他拿着手机看了一眼,掐了电话,然后手机又响了起来——当他重复挂了三次电话之后,唐卫东沉着脸,终于拿着手机走到了走廊。
他电话一直不少,唐宓本来也没在意,但今次的情况有些不同,唐宓想起白天的事情,心下惴惴不安。
病床早就被摇了起来,外婆靠着床,轻拍她的手臂说:“去看看你舅舅。”
她点了点头,又顺便端着水盆去打热水。
热水房在走廊的末尾,她带着空盆出来,看到唐卫东站在楼道的角落接电话。
他声音压抑得低沉,唐宓听得隐隐约约。
“李如沁,你还有脸对我要求这个要求那个?”唐卫东越说越怒,踢了一脚墙,“你妈生日是天大的事情,我妈病得要死你是怎么说的?我告诉你,钱你爱给不给,不给我照样救我妈!”
唐卫东挂上电话转过身,发现唐宓端着水盆站在原地盯着他,舅甥两人对视一眼,没有人错开目光。
她虽然不以为舅舅赚钱很容易,但毕竟是那么大一家汽车集团的领导,年薪应当不少,她没想过,他外表虽然光鲜,手里其实也没什么钱。她知道舅妈强悍而泼辣,管家人很严厉,但没想到,舅舅居然不自由到这个份上。
唐卫东慢慢坐在了走廊里冰冷的座椅上,唐宓也坐到他身边去,先打破沉默。
“舅舅,中午的时候……隔壁的邻居带着人来看房子,说你要卖房子。”
“是准备卖房子了,不过别担心。”唐卫东说,“就算这几天房子卖了,但再住一个月没问题。”
“我不是说这个……舅舅,你没钱了吗?”
“所有的财产都在李如沁手上,只除了那套房子。”唐卫东疲惫地说完,他从西装口袋里摸出一盒烟,又放了回去。
“那……之前给外婆看病的钱哪里来的?”
“这两年我瞒着她偷偷攒下来的。”
“买掉房子之后,你住在哪里?”
唐卫东对外甥女露出个宽慰的笑容:“我有地方住。”
唐宓想了想——好像这的确不是个问题,如果卖掉了房子,那唐卫东就有钱了,自然也不缺地方了。
“上个月,小朗回来看外婆,舅妈知道吧,是不是很生气?”
唐卫东眼神直勾勾地看着昏暗的走廊。
“不仅仅是这件事,我们之间,早就是这样了。”
“明朗知道你们的事情?”
“没告诉他,但他可能知道。”唐卫东说,“我也很久没见过他了。”
“……”
唐宓无言以对。唐卫东的日子过成现在这样,看似光鲜,但处处受制于人,又有什么意思。
唐宓站起来:“舅舅,哪里可以找到舅妈?”
“你要做什么?”
“外婆的情况在逐渐好转,大概还差十来万就足够了,你也没有必要卖房子……”唐宓说,“舅舅,你不介意的话,我可以试试去找舅妈借钱。”
唐卫东瞧着她,脸上却没有笑:“你能借到?”
“让我去试试吧。我不在乎更被她讨厌。”她说,“而且我会还的。我可以上很好的大学,念很好的专业。我毕业后,也会找到很好的工作的。”
唐宓站在酒店大门外,迟疑了一会儿,才走了进去。这家五星级酒店最豪华的宴会大厅在第九层,她乘电梯去了九楼——电梯外,厚厚的地毯通向左右两个宴会大厅。她看了看门口的展示牌,确定了左边大厅正是自己的目的地。这是酒店里
最好的宴会大厅,挑高的空间起码高十米,盏盏水晶大灯照得厅内宛如白昼,来宾往来无白丁,衣香鬓影。
她迟疑了一会儿,抬脚想走进去,却被站在大厅门口的年轻侍者拦住。
“请问您有什么事情?”
对方询问得彬彬有礼,丝毫不让人觉得唐突。
她低头看了看自己身上的穿着,T恤、牛仔裤、球鞋,的确和这个地方格格不入。
唐宓想了想,拿出准备好的字条递过去:“是这样,能不能麻烦你帮我把信带给李如沁女士?”
侍者说:“我不认识她。”
唐宓清澈见底的眼睛盯着侍者:“那你给宴会的负责人也可以,谢谢你。”
年轻的酒店侍者看着她,没直接拒绝,显得有些犹豫。
她等着回复,冷不防却听到一道熟悉的声音。
“唐宓,你怎么在这里?”
唐宓木愣愣回过头去。李知行出现在电梯门口,他着装一丝不苟,剪裁贴身的浅灰色西装三件套,蓝色条纹领带打在胸前,白色衬衫的袖扣闪闪发亮,隔着数步可以看清袖口上烦琐的花纹。他朝她走过来,黑色的制式皮鞋踩在地毯上,丁点声音都没有。
待他们走得近了,唐宓才发现,李知行也不是独自一人,他旁边是曾经和唐宓有过一面之缘的李泽文。随后她才想起,今天晚上是李知行奶奶的七十五岁寿宴,他们兄弟二人出现在这里也没什么奇怪的。
“嗯……是我。”她说。
“你有事?”
唐宓短暂迟疑后迅速回答:“没有。”
李知行俊眉一压:“到底什么事情?”
李知行根本不信她说的“没事”。照理说,唐宓这个时候应当不会在宣州,高考也已经结束了这么久,就算有为数不多的记者采访,也应该结束了。而且,就算是她有事来了宣州,也不应该出现在酒店门口——她大约算是全天下最不愿意和他们李家扯上关系的人。
唐宓摇头:“跟你没关系。”
一旁的李泽文已经从侍者手里拿过那张唐宓请求转交的字条,他拆开看到“给李如沁女士”之后意味不明地笑了一声,拿着字条跟李知行晃了晃。
“你找姑姑?”
唐宓沉默了一会儿:“是有一点事想请她帮忙。”
这事儿对李知行来说,是个真正的新闻——以她的性格,会找姑姑帮忙,只怕是出了大事。
李知行蹙起眉头。璀璨透亮的灯光下,她气色差得显而易见,眉目间的疲色根本藏不住。
“唐宓。”李知行抬头看了看大厅,“我带你进去。”
“我不进去了。方便的话,请她出来走廊上就可以。”她礼貌地点点头,“如果不给你添麻烦的话。”
唐宓等了三分钟之后,李如沁面色不豫,踩着高跟鞋从大厅里走了出来。李如沁的目光落到她身上的瞬间,脸色就沉了下去。李知行也跟在她身边。
“你来干什么,这里不欢迎你。”
“我知道,舅妈,抱歉打扰了你。”
“有什么事情?”
唐宓本想说话,却因为李知行在场而微微一顿,她轻轻皱着眉头看着李知行。还好李如沁也发现了李知行在场,说道:“知行,你进去。”
“没事。”李知行说,“我想听听唐宓要说什么。”
看来这个时候要赶走李知行也挺难的。唐宓低下头,形成一个恳求的姿态,慢慢说:“舅妈,我外婆生了重病,在医院里,需要钱治病。”
李如沁冷冰冰道:“你外婆治病要钱的话,找你舅舅去,找我算什么。”
唐宓轻声说:“但是舅舅没有钱了,他所有的钱都在你手上。”
“哦,所以,唐卫东今晚不肯来,派了你来跟我要钱?”李如沁冷冷道,“那你又想怎么样?”
“舅妈,我请求你高抬贵手。”她深深鞠躬,顿了顿,“外婆还要多次透析,大约还需要十万,请您帮忙。”
李如沁冷笑:“怎么现在知道求我了?你舅舅不是一直有本事吗?让你舅舅自己想办法。”
唐宓抬起身来看着李如沁:“舅妈,这笔钱,算我借你的,利息你定。我大学毕业两年之内,一定会还给你的。”
李如沁说:“我凭什么相信你?”
唐宓垂下头,慢慢说:“舅妈,我给你写下欠条。如果到时候还不了钱,你可以抓我进监狱。”
李知行算明白了原委,不由得感觉震惊。他起初觉得唐宓来找姑姑借钱一事荒唐得很,姑父作为国企的老总,税后年薪也上百万,怎么可能连十万都拿不出来。可他转念一想之后,也明白这事儿虽然看似荒唐,但其实不难想象。父母不止一次说过姑父是“妻管严”,现在看来,这种形容都是轻的。
近些年来,国企的制度非常严苛,每笔账目都很清晰,就算身居高位,想要弄点灰色收入也不那么容易,当然,存心要弄点钱也不是很难办。集团投票选新副总的时候,审计局对每个候选人都作了详细的背景审查——唐卫东是极少数在账目上毫无纰漏的人,再说,以唐卫东平素的为人来看,他还真不是那种会往自己腰包里揣国家资产的人。
对唐卫东来说,合法的收入渠道被老婆控制,大约也是很难从其他渠道想办法。跟朋友下属借钱?自己的这位姑父也挺好面子的——他是绝对拉不下脸面,跟相识的朋友诉苦借钱的。
他更诧异的是,十万也就是眨眨眼的事情,姑姑没必要因为这么点小钱而发难。
李知行说:“姑姑,这点钱不算什么,您借给她吧,当做慈善了。”
李如沁瞧了瞧自己的侄子:“知行,你怎么胳膊肘往外扭?你没看到她在说什么?”
“姑姑,我不是胳膊肘往外扭。”李知行说,“她的外婆到底是姑父的亲妈……你不愿意给钱也没关系,但至少把姑父的钱拿出来一点给她。”
李如沁愤怒地看看自己的侄子,却没开口反驳他。李知行的身份和唐宓不一样,他说的话,李如沁不能完全当没发生过。
“那好。”李如沁冷冷瞧了李知行一眼,“明天再说。”
唐宓说:“今天,请今天给我。”
“你还跟我谈条件?”
“我不是谈条件,我只是……”唐宓顿了顿,一字一句说得十分艰难,“很着急。”
顾不得李如沁脸色变糟,她继续说:“我刚刚来的时候发现了,酒店大厅里就有取款机。我可以等你把钱取出来给我。”
“你要我这个时候给你取钱?”
“转账也可以。”唐宓疲惫得很,“舅妈,我就在大厅外等你的消息,转账成功之后,我马上给你打欠条。”
李如沁脸色一变:“得寸进尺,你还真把自己当大小姐了?”
“我没有这么想。”唐宓重复,“外婆病重,所以我跟你借钱。”
李如沁的脸色越来越差:“你这是逼债呢?”
唐宓沉默了一会儿:“你是不肯给我了?”
“不给!马上给我滚。”
眼看着两个人的矛盾一触即发,李知行赶紧安慰唐宓:“你不用急,我送你回去,钱的事情,我会帮你劝姑姑的。”
唐宓听到了他的话,疲惫地摇了摇头,恍如完全没听到他的话,抬起眼,死死盯着面前的李如沁,拿出手机,摁亮了屏幕,平静地开口。
“舅妈,我是今年宣州的高考状元,全省第二,我相信我还有一定的新闻价值,我手机里有很多记者的联系方式。你要是不给钱,我会马上打电话告诉记者,恶毒儿媳不救婆婆的故事。”
李如沁被她气得发抖,表情几乎称得上是狰狞了,她咬牙切齿:“你想故技重施,大可试试啊,看有谁敢发你的新闻!”
“也许吧,但你要不要跟我赌一次?”唐宓的语气一点起伏都没有,“我还怕什么?舅妈,你要不要试试?”
李知行一把抓住唐宓的手腕,夺走她的手机。
“你冷静点!你是来解决问题的还是来制造矛盾的?”
“我是来借钱的。”
唐宓转过头来,李知行这才发现,唐宓平静得过了头,她瞳孔里一片漆黑,连零星的光都瞧不见。那一瞬间李知行已经明白了,唐宓来这里不是打无准备之仗,她又一次想好了,来之前她已经预料到了李如沁的各种态度,把每一步都想好了。
李如沁气得发抖一时间也无法动弹。然而她也知道,自己被拿住了七寸。一门之隔是自己母亲的七十五岁生日宴,所谓光脚的不怕穿鞋的,唐宓大约也是真的豁出去了。
李知行说:“你的卡号是多少?”
唐宓从兜里拿出银行卡递给他。
李知行拿出手机拍了照,把照片传给李如沁。
“姑姑,您把照片转给你秘书,让她转账给唐宓,也不会耽误您多久的。我现在送唐宓回去。”
唐宓从衣兜里取出欠条,双手递过去。
“舅妈,我会还钱的。”
李知行面无表情地一把拿过欠条,撕了个粉碎。
“不用什么欠条。儿子用钱救妈妈,我看不出为什么要你这个孙子辈的还钱。”
李如沁瞪了李知行一眼,表情复杂地踩着高跟鞋走回小厅内。
不得不说,姑姑做事的效率挺高,几分钟后,也许不到三分钟,唐宓的手机就收到了提示,十万块钱已经收到了。
和李如沁的对峙消耗了唐宓太多的力气,她觉得头晕眼花,体力透支。直到现在才恢复一点力气。她转头看向李知行,慢慢说:“今天,谢谢你。我走了。”
虽然她相信没有李知行,她也能解决“借钱”这件事情,但于情于理,她都欠他一句感谢。
李知行摁了电梯,唐宓走了进去,然后诧异地发现,他也跟在她身边进了电梯。
“这是……”
“走,我送你下去。”
“我知道怎么回医院,不麻烦你。”
李知行压根没接茬,只问:“你外婆生了什么病?我们那次去的时候,她看着身体不错。”
唐宓考虑着要不要告诉他。
“怎么,现在还瞒着我?”
李知行完全是不问出原因不罢休的样子,考虑到他刚刚的出手帮忙,她也只能解释了一下缘故。
“花了多少钱?”
“已经花了近二十万了,加上今天跟舅妈借的,应该差不多了。”
李知行有点吃惊,他以为被胡蜂蜇伤只是小伤:“居然花了这么多钱?”
两人出了电梯朝大厅外走去。唐宓低声说:“我也没想到。胡蜂蜇伤的后遗症比较严重。”
“那十万够不够?”
“足够了。外婆的病情已经稳定了,有好转迹象,医生说按照目前看,一个月内可以彻底治愈。”
“没有保险?我听说农村也有社保。”
她轻声说:“没办上。”
唐宓到底年纪还小,社会经验也不足,平时所有精神都倾注在读书这件事情上,也是在高中时代才知道农民也有保险这回事。当时她叮嘱过外婆办理,外婆随便“嗯”了几声敷衍了过去。事到临头才知道外婆压根没有办理,外婆觉得自己很少生病,一辈子都很健康,宁可把钱省下来。如果真的有什么大病,也不如干脆死了算了。
李知行无言以对。他想,唐宓的外婆这辈子都在农村生活,磨难的生活虽然教给老人朴素的见识,但不足以让她的思维赶上时代发展,因此发生了这种为了省一点小钱而吃大亏的事情。
两人走到了酒店大厅外,李知行无视她的抗议,伸手拦了辆出租车把她塞进去,又付了车资:“我还有点事情,晚一点再去医院看你外婆。”
唐宓坐在出租车里,呆呆地看着他,仿佛这辈子头一次认识这个人。
她说:“不,我不用打车……”
李知行轻轻拍了拍她搭在车门上的手,重重叹了一口气,弯下腰,隔着车门低头看她。
“别逞强。”他说,“听话。”
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外婆的主治医生是一名姓陈的女医生,精明干练,认真负责。她告诉唐宓,根据以往的病例来看,被胡蜂蜇伤只要送医及时,一般都可以完全治愈,不留下任何后遗症。但是因为被胡蜂蜇伤的大都是农民,支付不起昂贵的医疗费,放弃的情况也多,所以提高了死亡率。
这是唐宓头一次知道一场大病会如何摧残一个家庭——外婆做了透析和换血浆手术,不过三四天时间,就已经花了五六万块钱。
外婆在宣州第一医院住下的第三天,唐卫东也回来了,他神色匆匆,还带着公文包。
唐卫东出现在病房里的一瞬间,病房里都静了下来。唐宓祖孙二人一看就知其清贫,此时来了访客,且这名访客西装革履眉目疏朗,有秘书有司机跟随,只一眼就可以看出身份不凡,自然引人好奇。
他来的时候外婆刚刚做完了透析正在昏睡,没能见到面。
唐卫东眉眼中净是疲惫,却不肯坐下,一言不发地在病床前站了足足十分钟——他低头看着母亲那已经肿得看不出本来面目的脸良久,握住了她的手,半晌之后,才轻轻叫了一声“妈,我来看你了”。
正处于昏迷状态的外婆听不到儿子的话,也无从回答。
如此英俊的男人面露哀伤之色,饶是医生们见多识广,也难免不为之动容。
他跟陈医生打听了一下情况后,只揉了揉太阳穴,道:“花多少钱都要救。”
英俊成功的中年男人总是受到女士们的欢迎,小护士们目不转睛地看着他,就连陈医生的语气也缓和了几分:“唐先生,请放心,我们会尽力。”
“花多少钱都要救”,这么简单的一句话让唐宓的眼泪夺眶而出。她不敢哭出来,只能垂着头,眼泪一颗颗砸在地上。
唐卫东转头看着她,好半晌没有说出一个字来。
“别哭。”唐卫东轻拍她的头,“你看你这样啊……像什么样子。你到底是女孩子啊。”
陪在医院不过三四天时间,唐宓显得非常憔悴。
她到底是个女孩子,虽然生活苦楚,但大事经历得不多。外婆这一病倒,她心理压力大,吃不下什么东西,自然面无血色。晚上陪床睡在医院里,睡眠时间也不超过五个小时。她带了一套换洗的衣服和简单的生活用品出来,但医院的条件太有限了,没办法洗澡更没办法换衣服,加上平时睡在折叠床上衣服更是皱巴巴的。
如果有可能她也是想换衣服洗澡的,然而世界上总有一些人是势利眼,住院的第二天,她问过护士哪里可以洗澡,被护士白了一眼,尖锐地讽刺她:“医院又不是宾馆,要洗澡回家去洗!家不在宣州就去找宾馆!”陈医生当时也在,呵斥了护士的行为,但也告诉唐宓,医院是有浴室的,却是职工内部的。
唐卫东问她:“带了衣服没有?”
“带了……”
“先跟我离开医院,去我那里洗头洗澡,换身衣服。”
唐宓摇头:“我要留在这里等外婆……”
“听我的。”唐卫东说,“妈在ICU,大概两个小时内不会醒来,耽误一下不要紧。”
陈医生也劝她:“跟你舅舅去休息一下,你都熬了几天了。你外婆这边,不会有什么大事。”
唐卫东住的地方离医院不远,开车不到二十分钟,还是在市中心。司机开车把他们送到了小区的车库里,又取出了行李,拿到唐卫东手上。
唐宓环顾四周,终于察觉了不对——这明显是个有点年头的小区,视线所及都是五层小楼,怎么看也不是龚培浩说的“别墅”。
就算只有五层,小楼也有电梯存在。她沉默地跟着唐卫东上到顶层,谨慎地跟着他进屋。她有些疑心,李如沁是否会凶神恶煞地从屋子里蹦出来。
灯开了之后她放下心来,这屋子里除了他们舅甥二人的影子,没其他任何人。房子不算小,但很空,客厅除了沙发和茶几,一台电视外,空无一物。
“这是哪里?”
唐卫东打开空调,解释说:“这小区是集团公司的房子,我住在这里。”
唐宓自然不会认为舅舅只有一套房子,但她还是有些奇怪。
“明朗呢?”
“跟着他妈妈住。”
“……”
“我一个人住。”
唐卫东揉了揉额角,在沙发上坐下,顺手拿起了茶几上的一大本厚书翻看起来。
她放书包的手些微一滞,她看到茶几上堆着厚厚一堆书,有英文有中文,有一本正摊开着,用红笔做了很多笔记。唐宓低头看了几眼,发现是企业并购相关丛书。
发觉唐宓的目光落在自己身上,唐卫东解释说:“公司正在并购一家英国企业,不看点相关资料不行。”
“哦。”
她想,自己学金融专业,以后就明白了。
“你先去洗澡,走廊旁第一间就是。”
唐宓从书包里拿出换洗衣物,在舅舅的提示下,找到了浴室。
这屋子大且空,但热水还是足的。她蹲在水龙头下,久违的热水冲在她身上,她捂着脸小声哭泣起来。她想,水声很大,可以盖住她的所有哭声。
半个月前,她无论如何都想不到,她一向讨厌的舅舅此时成了她的心灵支柱。她是如此感激上天,她还有一个能撑住半边天的舅舅。在四下无援的时候,能看到舅舅在自己身边,只这一件事情,就给了她莫大的勇气。如果不是舅舅在的话,光是巨额的医疗费就足以压死她,想到外婆躺在病床上却无钱医治的那个极为可怕的未来,她这些天来噩梦连连。
她现在终于明白了,高一开学时,唐卫东跟她说的那些话的意思了。
她当时刚刚到宣州上高中,舅舅找她见面,问她知不知道如果那篇新闻刊登出来,对他的事业有什么影响。
唐宓冷着脸没回答。她觉得什么影响都是他自己活该。
“我知道你怨气不小,觉得我没照顾你们祖孙?”
唐宓说:“我不在乎你有没有照顾我,你也没那个义务。但你对外婆不闻不问,就是不孝子。”
唐卫东冷冷地说:“轮不到你插嘴。我只问你,妈到底有没有说过我不孝?”
唐宓哑然。外婆的确没说过舅舅的任何坏话。
“长辈的事情,你不懂。不是我不照顾妈,是她不要我照顾。”他最后说,“但是你放心,如果我妈出了什么事情,我会管到底。”
洗了头洗了澡之后出来,她发现唐卫东已经煮好了面,并且还给她也分了一碗。面条很清淡,连片菜叶子都看不到。
“飞机上吃了点,但根本没吃好,回来之后才觉得饿了。”
唐宓瞪着眼睛看着唐卫东大口大口吃着面条,觉得有些不真实。作为成功人士,他没必要在家里煮面条。但她也默默在餐桌旁坐了下来,用筷子挑着吃面。
“你高考怎么样?”
说来也奇怪,经过这几日的折腾,半个月前高考带来的喜悦,就像是上个世纪的事情,如此遥远,以至于她连细节都记不太清。她手里的这碗面条,也是这几日来她吃得最好的一顿了。
“还可以。”唐宓很慢地吃着面条,回答时声音很轻,“我是全市第一。”
唐卫东“啊”了一声,展颜大笑,看上去年轻了好几岁:“我家还出了个状元啊,真不错。要是姐姐还在,那多高兴。”
“嗯……”
“志愿填了吗?什么学校?”
“京大的经管学院。”
“那是全国最好的经管学院,不错。”
“老师是这么说的。”
“我当年高考也不过是全县第二,只能上宁海的大学,真是一代更比一代强啊。”唐卫东微笑着说,“你高三的时候放弃竞赛选择高考也没做错。”
“能保送我也想保送。”唐宓说,“但招办老师当时跟我说,通过竞赛保送,我只能念京大的数学系。我不太想学数学了,所以放弃了。”
“数学是基础学科,学起来相对比较枯燥,找工作也难一些。”
“不仅仅是这样。”唐宓想了想,慢慢回答,“要很纯粹的人才可以走到数学这座金字塔的顶尖,以我的资质,到不了那一步。”
“你一直很有主见,知道自己要做什么,这很难得。”唐卫东赞许地看了她一眼,“不像明朗,被惯坏了。”
“明朗是个好孩子。”唐宓说,“学习差一点也不要紧,开窍了就好了。”
唐卫东苦笑:“这事儿我有责任,以前我工作太忙,没时间管他。”
唐宓想,其实他也管不了吧。
“舅舅,明朗现在怎么样?”
“他在国外,他妈妈让他出国游学去了。”
吃了饭后,唐宓洗了碗,要回医院陪床。唐卫东非常忙,一堆事务缠身,吃饭的短短时间,就有两个电话找他。唐卫东给了她这套房子的钥匙,让她太累的时候可以过来歇歇脚,洗澡换衣服总是不成问题的。
唐宓接过钥匙,低声说:“谢谢。”
“我当不起你的谢谢。”唐卫东的表情疲惫而平淡,“我不是个好舅舅。”
唐宓轻轻说:“舅舅,你多来看看外婆。”
“我会的。”
唐卫东第二次来医院的时候,唐宓正在给外婆擦身子,擦到一半,她醒了过来。
外婆看到唐卫东出现在面前,喃喃问:“你来干什么?”
唐宓觉得想哭,明明外婆的力气所剩无几,却还用在和儿子吵架上。
唐卫东低声说:“妈,我来看你。”
外婆盯着唐卫东看了好一阵子,神情有些恍惚,半晌才上气不接下气地说:“你,我要出院,我不花你的钱,不孝子啊……小敏被你害死了……你让我死了之后怎么去见小敏啊……”
小时候的事情她已经有些记忆模糊了,但她记得唐卫东偶尔回来时,外婆对他的态度和脸色都不太好,也总是不太愉快的样子——好容易有一年关系缓和了一点,却发生了唐明朗跌破头的意外事故。
没想到,外婆数年不见舅舅,第一句说出来的话,居然是让他滚。唐宓也有些意外,抓住外婆的手臂:“外婆,外婆,你别生气,舅舅只是来看你。”
她掉转头,急急忙忙地说:“舅舅,不要和外婆生气……她说的是气话……”
唐卫东沉默地站在母亲的病床前,英俊的脸上浮现灰败的色泽。
“妈,你气我也好,不气我也好。你要有事,我还是会管到底的。”
唐宓压着外婆的肩膀安抚她:“外婆,别生气。”
外婆的眼泪流了下来,打湿了枕头。
“你让我没脸见人啊……”
唐卫东慢慢握住了母亲的手。
“妈,我求你了,我知道,这些年是我不对,我没回来看你,我不是好儿子,但你别跟我怄气,好好养病……什么事情都是我不对啊……小敏不瞑目的话,就算要找,也是找我……”
外婆闭上眼睛,混浊的眼泪滑下脸颊。
那之后,唐卫东差不多每天晚上都会来病房看外婆一次,每次在医院待半个小时到一个小时,陪外婆说说话。大部分时间外婆还是不怎么理他——唐宓明白,外婆这还是心结难消。唐卫东的事情大约真的很多,他的手机总是在响,他不得不一次次起身去走廊接电话,回来时唐宓总会看到他满脸疲惫,能充当润滑剂作用的,是唐卫东的一些朋友。
有时候,唐卫东的朋友也会到医院看望外婆,带来大堆大堆的贵重礼品和根本吃不掉的水果。唐宓根本不知道拿这些礼物怎么办,问唐卫东如何处理,他说,贵重一点的、对身体好的,就留下,水果之类吃不掉的,送给同病房的其他人,也可以和其他病人和其亲友们搞好关系,互相有个照应。
唐宓依言而行。
自从唐卫东出现在病房之后,唐宓明显感觉护士对她的态度好得多,大约也是知道这个农村老太太有个出息的儿子之后,再也无法对她
们祖孙二人白眼相看,也尽量和善地回答她的问题了。
社会上有个很残酷的等式,有钱有尊严,没钱没尊严。这个等式在医院里更显得冰冷,有钱就有命,没钱就没命。外婆住在肾内科病房,病房是三人间,临床一位老大爷是尿毒症,没钱透析,准备回家等死。他有一儿一女,都不愿意照顾他,来过医院一趟就再没了人影,境况比唐家祖孙更凄惨。
唐宓给老大爷削水果,切成小片放到饭盒盖里送给他吃。
老大爷吃着吃着就泪流满面。
“唉……好孩子啊……”
走之前他跟外婆说:“大妹子,别气了,你儿子愿意出钱治病,孙女守在病床前照顾,是福气啊。”他还说,“我倒是想活着,但是活不了啊。”
满病房里,没一个人说话。
唐宓把老大爷送上了公交车,独自一人回了病房。
无法透析的人,活不了两周就要死。
下午时分,搬来了新的病人,是个四十多岁的中年女人,也得了肾病。她家境不错,亲戚朋友犹如走马灯一样来了很多,她还有个妹妹准备捐肾给她。
人生百态,在这小小一间病房里,展现得淋漓尽致。这个世界上,有人有多自私卑劣,就有人多么善良高贵。
她想,自己还算不幸中的万幸——幸亏她已经高考完毕可以照顾外婆,幸亏自己还有舅舅可以出钱治病,否则她都不知道还能怎么办。
在陈医生的指点下,她已经彻底熟悉了应该做什么,几天时间过去,她也可以熟练地使用呼吸机,帮外婆吸痰、揉脚、翻一次身体,晚上唐卫东来的时候,他们一起帮着外婆擦身体和换衣服,因为在床上躺得太久容易起疮。
陈医生查房的时候会跟她说话,问她是不是宣中的学生。
她在医院的大部分时间穿着学校的夏季校服,陈医生的女儿也在宣中读书,被她一眼认出来也不奇怪。
唐宓不知道陈医生是哪里来的消息,得知她是今年高考全市第一之后,对她的态度从公事公办的严谨变得亲切起来。
唐宓想,这就是学习优秀的好处了。在这个社会上,读书成绩好大概也是贫困学生活得有尊严的唯一道路了。
她本来话少,在外婆昏睡的时候可以一句话不说,但只要外婆醒过来,她就很高兴地跟她聊天,安慰她说不要紧,跟她说笑话,说轻松的事情,给她念报纸上的社会新闻。外婆多半也是沉默地听着,不发表什么看法。唐宓知道外婆内心的矛盾和纠结,她不愿意成为自己的拖累,但同样是为了她,又不得不活下去。
和外婆聊过之后,唐宓也知道了外婆被蜇伤的原因。
在唐家村的后山中,有胡蜂窝不稀奇,唐宓曾经看到过好几棵树上都挂着胡蜂窝,堪比篮球大。那天外婆上山的时候,恰好看到邻村的几个小孩子拿着根燃烧的长树枝烧胡蜂窝玩,小孩子不知胡蜂可怕,外婆却清楚,当下把孩子们赶走了,可老人家跑得哪有发狂的胡蜂快,于是不幸遭了殃。
这期间,二叔二婶和一名村干部也来了医院看望外婆——唐宓之前托二婶卖掉大部分的鸭子,卖了四千块钱,村里人又凑了两千块,一共六千托了二婶带来。
外婆看到二婶的时候才高兴一点,问她自家一亩三分地的情况。
“一切都好,你的田地我们都看着,鸭子也养着呢。”二婶拍着外婆的手絮絮叨叨,“婶子呀,别怄气啦。我们问了医生了,这病呢是可以治好的啊。我们都知道,你气卫东,可他到底是你儿子啊,要管你的。”
外婆低声说:“我啊,我是受不了啊。”
“有啥可计较的呢?你都这一把年纪了还跟儿子怄气?你也就这么一个儿子啦。”
外婆靠在枕边,眼睛里都是悲伤。
“婶子啊,不是我说,你也为唐宓想一下啊。”二婶说,“这么孝顺的孩子去哪里找啊?婶子啊,唐宓这么能干,你难道不想着多活几年,看着她大学毕业,结婚生孩子?”
唐宓握住外婆的手,微笑着道:“就是说呀,你都没享过福呢。”
外婆摇了摇头:“人都有命啊,不认命也不行啦。如果看不到,那就是看不到吧。”
二婶叹了口气:“婶子,别这么说,唐宓听到不知道多难过啊。”
外婆睡着之后,唐宓送二婶出了门。
她低声问:“二婶,我跟你打听点事儿。”
“啥事儿?”
“二婶,小敏是谁啊?”
二婶脸上浮现一种复杂的情绪,半晌后才开了口。
“小敏啊,以前也是咱们村的,不过爹妈死得早,都是靠村里人你一口我一口养大的。你舅舅你妈在外面的时候,她常常帮你外婆干活,又勤快又能干……你外婆可喜欢小敏了,小敏呢……”二婶顿了顿,“大概是喜欢卫东,但你知道……卫东找了个城里的媳妇……小敏大概因为这事儿,在村头的黄果树上吊了,还是你外婆第一个发现的……你外婆因为这事,恨啊……”
唐宓心中恻然,一句话都说不出来。她以前半点不知道这段往事,此刻听来,也不知道自己应该做出什么表情。
“你是不知道的,我们没告诉你。你外婆说,没必要让你知道……”二婶叹了口气。
唐宓没再问下去——她想,过去的往事就如同被包扎好的伤口,没必要再掀开来。
二婶来过之后,外婆的求生意志也强了很多,唐宓慢慢放下心来。十六七万医疗费如流水般花掉之后,外婆的病状也有了起色——因为蜂毒而引发的浑身肿胀、肝衰竭和心肺衰竭被控制住并且有了显著的好转,但是急性的肾衰竭没有好转的迹象,每周两次的透析还是要继续。
因为肾衰竭,外婆吃得清谈,医院食堂的东西相对来说味道很重,可以吃的东西不多,在唐卫东的建议下,唐宓时不时去一趟舅舅家里熬点外婆喜欢的菜粥,然后再送到医院去。
七月底的某天,唐宓在熬粥的时候,听到了敲门声,她擦了擦手,前去开门。门外是邻居张大爷,他身边还跟着个年轻人,两人对她点头招呼。之前她也碰见过张大爷一次,唐卫东当时介绍过,他是集团的高级工程师,研究内燃机,功劳卓著,现在已经退休了。
“张大爷?”
“小唐啊。”张大爷是老派的知识分子,温和而客气,面上总带着三分善意的微笑,“是这样,唐总昨天跟我说,要把这房子卖掉,问我知不知道有谁愿意买,这可巧了,我恰好有个朋友的孩子很想买房子,所以我领他过来看看。”
唐宓愣了愣。
张大爷看她没动静,又说:“让我们进去看看?”
“啊,好的。”
她错了错身,让两人进屋参观。
“户型就是这样,四室一厅的,和我那边的完全一样。”张大爷跟那年轻人说,“这房子基本是清水房,到时候你可以按照自己的心意装修一次。”
年轻人是张大爷熟人的孩子,对户型很是清楚,唯一可看的就是装修了。
年轻人笑着说:“叔,我还以为是唐总的屋子,一定装得很豪华呢。”
“唐总以前不在这里住,也没装修了。他大概也就最近一个月才搬来的。”
两人看房的过程非常快,全程亦不过五分钟。张大爷客客气气跟唐宓道了谢,然后带着年轻人道谢离去。
唐宓掩上门之前,听到张大爷说:“要买的话就要快点拿主意,这房子抢手呢。”
“房子没得说,价格也合理,但唐总是要全款,这筹起来就有点难了……”年轻人复杂地叹了口气,“这么大企业的老总,为什么要钱这么急的?”
“家家都有难念的经……”张大爷摇了摇头,开了自己家门,“唐总有钱是有钱,但钱不在他自己手里啊……”
唐宓掩上门,皱着眉头想了一会儿,却没个头绪——她决定不再多想,锅里的粥已经煮好,她用饭盒装好,又匆匆赶去了医院。
回到医院也没什么好消息,新一轮换药之后,唐宓发现,医疗账户基本空了。这意味着又要跟唐卫东要钱了。
晚上唐卫东到医院的时候,唐宓犹豫了一会儿,还是不得不告诉了他这个消息。
唐卫东和往常一样说“我知道了”,让唐宓别担心。
唐宓想了想,问他:“舅舅……钱有问题吗?”
唐卫东摇头:“没事的。”
舅甥两人帮着外婆换了衣服,唐宓把衣服装在袋子里,决定明天去洗。换衣服的时候他的电话响了,他拿着手机看了一眼,掐了电话,然后手机又响了起来——当他重复挂了三次电话之后,唐卫东沉着脸,终于拿着手机走到了走廊。
他电话一直不少,唐宓本来也没在意,但今次的情况有些不同,唐宓想起白天的事情,心下惴惴不安。
病床早就被摇了起来,外婆靠着床,轻拍她的手臂说:“去看看你舅舅。”
她点了点头,又顺便端着水盆去打热水。
热水房在走廊的末尾,她带着空盆出来,看到唐卫东站在楼道的角落接电话。
他声音压抑得低沉,唐宓听得隐隐约约。
“李如沁,你还有脸对我要求这个要求那个?”唐卫东越说越怒,踢了一脚墙,“你妈生日是天大的事情,我妈病得要死你是怎么说的?我告诉你,钱你爱给不给,不给我照样救我妈!”
唐卫东挂上电话转过身,发现唐宓端着水盆站在原地盯着他,舅甥两人对视一眼,没有人错开目光。
她虽然不以为舅舅赚钱很容易,但毕竟是那么大一家汽车集团的领导,年薪应当不少,她没想过,他外表虽然光鲜,手里其实也没什么钱。她知道舅妈强悍而泼辣,管家人很严厉,但没想到,舅舅居然不自由到这个份上。
唐卫东慢慢坐在了走廊里冰冷的座椅上,唐宓也坐到他身边去,先打破沉默。
“舅舅,中午的时候……隔壁的邻居带着人来看房子,说你要卖房子。”
“是准备卖房子了,不过别担心。”唐卫东说,“就算这几天房子卖了,但再住一个月没问题。”
“我不是说这个……舅舅,你没钱了吗?”
“所有的财产都在李如沁手上,只除了那套房子。”唐卫东疲惫地说完,他从西装口袋里摸出一盒烟,又放了回去。
“那……之前给外婆看病的钱哪里来的?”
“这两年我瞒着她偷偷攒下来的。”
“买掉房子之后,你住在哪里?”
唐卫东对外甥女露出个宽慰的笑容:“我有地方住。”
唐宓想了想——好像这的确不是个问题,如果卖掉了房子,那唐卫东就有钱了,自然也不缺地方了。
“上个月,小朗回来看外婆,舅妈知道吧,是不是很生气?”
唐卫东眼神直勾勾地看着昏暗的走廊。
“不仅仅是这件事,我们之间,早就是这样了。”
“明朗知道你们的事情?”
“没告诉他,但他可能知道。”唐卫东说,“我也很久没见过他了。”
“……”
唐宓无言以对。唐卫东的日子过成现在这样,看似光鲜,但处处受制于人,又有什么意思。
唐宓站起来:“舅舅,哪里可以找到舅妈?”
“你要做什么?”
“外婆的情况在逐渐好转,大概还差十来万就足够了,你也没有必要卖房子……”唐宓说,“舅舅,你不介意的话,我可以试试去找舅妈借钱。”
唐卫东瞧着她,脸上却没有笑:“你能借到?”
“让我去试试吧。我不在乎更被她讨厌。”她说,“而且我会还的。我可以上很好的大学,念很好的专业。我毕业后,也会找到很好的工作的。”
唐宓站在酒店大门外,迟疑了一会儿,才走了进去。这家五星级酒店最豪华的宴会大厅在第九层,她乘电梯去了九楼——电梯外,厚厚的地毯通向左右两个宴会大厅。她看了看门口的展示牌,确定了左边大厅正是自己的目的地。这是酒店里
最好的宴会大厅,挑高的空间起码高十米,盏盏水晶大灯照得厅内宛如白昼,来宾往来无白丁,衣香鬓影。
她迟疑了一会儿,抬脚想走进去,却被站在大厅门口的年轻侍者拦住。
“请问您有什么事情?”
对方询问得彬彬有礼,丝毫不让人觉得唐突。
她低头看了看自己身上的穿着,T恤、牛仔裤、球鞋,的确和这个地方格格不入。
唐宓想了想,拿出准备好的字条递过去:“是这样,能不能麻烦你帮我把信带给李如沁女士?”
侍者说:“我不认识她。”
唐宓清澈见底的眼睛盯着侍者:“那你给宴会的负责人也可以,谢谢你。”
年轻的酒店侍者看着她,没直接拒绝,显得有些犹豫。
她等着回复,冷不防却听到一道熟悉的声音。
“唐宓,你怎么在这里?”
唐宓木愣愣回过头去。李知行出现在电梯门口,他着装一丝不苟,剪裁贴身的浅灰色西装三件套,蓝色条纹领带打在胸前,白色衬衫的袖扣闪闪发亮,隔着数步可以看清袖口上烦琐的花纹。他朝她走过来,黑色的制式皮鞋踩在地毯上,丁点声音都没有。
待他们走得近了,唐宓才发现,李知行也不是独自一人,他旁边是曾经和唐宓有过一面之缘的李泽文。随后她才想起,今天晚上是李知行奶奶的七十五岁寿宴,他们兄弟二人出现在这里也没什么奇怪的。
“嗯……是我。”她说。
“你有事?”
唐宓短暂迟疑后迅速回答:“没有。”
李知行俊眉一压:“到底什么事情?”
李知行根本不信她说的“没事”。照理说,唐宓这个时候应当不会在宣州,高考也已经结束了这么久,就算有为数不多的记者采访,也应该结束了。而且,就算是她有事来了宣州,也不应该出现在酒店门口——她大约算是全天下最不愿意和他们李家扯上关系的人。
唐宓摇头:“跟你没关系。”
一旁的李泽文已经从侍者手里拿过那张唐宓请求转交的字条,他拆开看到“给李如沁女士”之后意味不明地笑了一声,拿着字条跟李知行晃了晃。
“你找姑姑?”
唐宓沉默了一会儿:“是有一点事想请她帮忙。”
这事儿对李知行来说,是个真正的新闻——以她的性格,会找姑姑帮忙,只怕是出了大事。
李知行蹙起眉头。璀璨透亮的灯光下,她气色差得显而易见,眉目间的疲色根本藏不住。
“唐宓。”李知行抬头看了看大厅,“我带你进去。”
“我不进去了。方便的话,请她出来走廊上就可以。”她礼貌地点点头,“如果不给你添麻烦的话。”
唐宓等了三分钟之后,李如沁面色不豫,踩着高跟鞋从大厅里走了出来。李如沁的目光落到她身上的瞬间,脸色就沉了下去。李知行也跟在她身边。
“你来干什么,这里不欢迎你。”
“我知道,舅妈,抱歉打扰了你。”
“有什么事情?”
唐宓本想说话,却因为李知行在场而微微一顿,她轻轻皱着眉头看着李知行。还好李如沁也发现了李知行在场,说道:“知行,你进去。”
“没事。”李知行说,“我想听听唐宓要说什么。”
看来这个时候要赶走李知行也挺难的。唐宓低下头,形成一个恳求的姿态,慢慢说:“舅妈,我外婆生了重病,在医院里,需要钱治病。”
李如沁冷冰冰道:“你外婆治病要钱的话,找你舅舅去,找我算什么。”
唐宓轻声说:“但是舅舅没有钱了,他所有的钱都在你手上。”
“哦,所以,唐卫东今晚不肯来,派了你来跟我要钱?”李如沁冷冷道,“那你又想怎么样?”
“舅妈,我请求你高抬贵手。”她深深鞠躬,顿了顿,“外婆还要多次透析,大约还需要十万,请您帮忙。”
李如沁冷笑:“怎么现在知道求我了?你舅舅不是一直有本事吗?让你舅舅自己想办法。”
唐宓抬起身来看着李如沁:“舅妈,这笔钱,算我借你的,利息你定。我大学毕业两年之内,一定会还给你的。”
李如沁说:“我凭什么相信你?”
唐宓垂下头,慢慢说:“舅妈,我给你写下欠条。如果到时候还不了钱,你可以抓我进监狱。”
李知行算明白了原委,不由得感觉震惊。他起初觉得唐宓来找姑姑借钱一事荒唐得很,姑父作为国企的老总,税后年薪也上百万,怎么可能连十万都拿不出来。可他转念一想之后,也明白这事儿虽然看似荒唐,但其实不难想象。父母不止一次说过姑父是“妻管严”,现在看来,这种形容都是轻的。
近些年来,国企的制度非常严苛,每笔账目都很清晰,就算身居高位,想要弄点灰色收入也不那么容易,当然,存心要弄点钱也不是很难办。集团投票选新副总的时候,审计局对每个候选人都作了详细的背景审查——唐卫东是极少数在账目上毫无纰漏的人,再说,以唐卫东平素的为人来看,他还真不是那种会往自己腰包里揣国家资产的人。
对唐卫东来说,合法的收入渠道被老婆控制,大约也是很难从其他渠道想办法。跟朋友下属借钱?自己的这位姑父也挺好面子的——他是绝对拉不下脸面,跟相识的朋友诉苦借钱的。
他更诧异的是,十万也就是眨眨眼的事情,姑姑没必要因为这么点小钱而发难。
李知行说:“姑姑,这点钱不算什么,您借给她吧,当做慈善了。”
李如沁瞧了瞧自己的侄子:“知行,你怎么胳膊肘往外扭?你没看到她在说什么?”
“姑姑,我不是胳膊肘往外扭。”李知行说,“她的外婆到底是姑父的亲妈……你不愿意给钱也没关系,但至少把姑父的钱拿出来一点给她。”
李如沁愤怒地看看自己的侄子,却没开口反驳他。李知行的身份和唐宓不一样,他说的话,李如沁不能完全当没发生过。
“那好。”李如沁冷冷瞧了李知行一眼,“明天再说。”
唐宓说:“今天,请今天给我。”
“你还跟我谈条件?”
“我不是谈条件,我只是……”唐宓顿了顿,一字一句说得十分艰难,“很着急。”
顾不得李如沁脸色变糟,她继续说:“我刚刚来的时候发现了,酒店大厅里就有取款机。我可以等你把钱取出来给我。”
“你要我这个时候给你取钱?”
“转账也可以。”唐宓疲惫得很,“舅妈,我就在大厅外等你的消息,转账成功之后,我马上给你打欠条。”
李如沁脸色一变:“得寸进尺,你还真把自己当大小姐了?”
“我没有这么想。”唐宓重复,“外婆病重,所以我跟你借钱。”
李如沁的脸色越来越差:“你这是逼债呢?”
唐宓沉默了一会儿:“你是不肯给我了?”
“不给!马上给我滚。”
眼看着两个人的矛盾一触即发,李知行赶紧安慰唐宓:“你不用急,我送你回去,钱的事情,我会帮你劝姑姑的。”
唐宓听到了他的话,疲惫地摇了摇头,恍如完全没听到他的话,抬起眼,死死盯着面前的李如沁,拿出手机,摁亮了屏幕,平静地开口。
“舅妈,我是今年宣州的高考状元,全省第二,我相信我还有一定的新闻价值,我手机里有很多记者的联系方式。你要是不给钱,我会马上打电话告诉记者,恶毒儿媳不救婆婆的故事。”
李如沁被她气得发抖,表情几乎称得上是狰狞了,她咬牙切齿:“你想故技重施,大可试试啊,看有谁敢发你的新闻!”
“也许吧,但你要不要跟我赌一次?”唐宓的语气一点起伏都没有,“我还怕什么?舅妈,你要不要试试?”
李知行一把抓住唐宓的手腕,夺走她的手机。
“你冷静点!你是来解决问题的还是来制造矛盾的?”
“我是来借钱的。”
唐宓转过头来,李知行这才发现,唐宓平静得过了头,她瞳孔里一片漆黑,连零星的光都瞧不见。那一瞬间李知行已经明白了,唐宓来这里不是打无准备之仗,她又一次想好了,来之前她已经预料到了李如沁的各种态度,把每一步都想好了。
李如沁气得发抖一时间也无法动弹。然而她也知道,自己被拿住了七寸。一门之隔是自己母亲的七十五岁生日宴,所谓光脚的不怕穿鞋的,唐宓大约也是真的豁出去了。
李知行说:“你的卡号是多少?”
唐宓从兜里拿出银行卡递给他。
李知行拿出手机拍了照,把照片传给李如沁。
“姑姑,您把照片转给你秘书,让她转账给唐宓,也不会耽误您多久的。我现在送唐宓回去。”
唐宓从衣兜里取出欠条,双手递过去。
“舅妈,我会还钱的。”
李知行面无表情地一把拿过欠条,撕了个粉碎。
“不用什么欠条。儿子用钱救妈妈,我看不出为什么要你这个孙子辈的还钱。”
李如沁瞪了李知行一眼,表情复杂地踩着高跟鞋走回小厅内。
不得不说,姑姑做事的效率挺高,几分钟后,也许不到三分钟,唐宓的手机就收到了提示,十万块钱已经收到了。
和李如沁的对峙消耗了唐宓太多的力气,她觉得头晕眼花,体力透支。直到现在才恢复一点力气。她转头看向李知行,慢慢说:“今天,谢谢你。我走了。”
虽然她相信没有李知行,她也能解决“借钱”这件事情,但于情于理,她都欠他一句感谢。
李知行摁了电梯,唐宓走了进去,然后诧异地发现,他也跟在她身边进了电梯。
“这是……”
“走,我送你下去。”
“我知道怎么回医院,不麻烦你。”
李知行压根没接茬,只问:“你外婆生了什么病?我们那次去的时候,她看着身体不错。”
唐宓考虑着要不要告诉他。
“怎么,现在还瞒着我?”
李知行完全是不问出原因不罢休的样子,考虑到他刚刚的出手帮忙,她也只能解释了一下缘故。
“花了多少钱?”
“已经花了近二十万了,加上今天跟舅妈借的,应该差不多了。”
李知行有点吃惊,他以为被胡蜂蜇伤只是小伤:“居然花了这么多钱?”
两人出了电梯朝大厅外走去。唐宓低声说:“我也没想到。胡蜂蜇伤的后遗症比较严重。”
“那十万够不够?”
“足够了。外婆的病情已经稳定了,有好转迹象,医生说按照目前看,一个月内可以彻底治愈。”
“没有保险?我听说农村也有社保。”
她轻声说:“没办上。”
唐宓到底年纪还小,社会经验也不足,平时所有精神都倾注在读书这件事情上,也是在高中时代才知道农民也有保险这回事。当时她叮嘱过外婆办理,外婆随便“嗯”了几声敷衍了过去。事到临头才知道外婆压根没有办理,外婆觉得自己很少生病,一辈子都很健康,宁可把钱省下来。如果真的有什么大病,也不如干脆死了算了。
李知行无言以对。他想,唐宓的外婆这辈子都在农村生活,磨难的生活虽然教给老人朴素的见识,但不足以让她的思维赶上时代发展,因此发生了这种为了省一点小钱而吃大亏的事情。
两人走到了酒店大厅外,李知行无视她的抗议,伸手拦了辆出租车把她塞进去,又付了车资:“我还有点事情,晚一点再去医院看你外婆。”
唐宓坐在出租车里,呆呆地看着他,仿佛这辈子头一次认识这个人。
她说:“不,我不用打车……”
李知行轻轻拍了拍她搭在车门上的手,重重叹了一口气,弯下腰,隔着车门低头看她。
“别逞强。”他说,“听话。”
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